一、引言

关键矿物因其应用于技术、能源和先进制造业而对全球经济至关重要。在北美，关键矿物的开采是决定该地区工业竞争力的战略支柱。近年来，受能源转型、技术产业扩张，以及需要确保更具弹性供应链的日益推动下，对于关键矿物的需求已显著增加。

二、关键矿物是什么？

关键矿物是指因在战略部门中应用而在经济和工业中发挥重要作用的一些矿物；但由于地缘政治因素、地质矿产资源缺乏，或开采加工受到限制，其供应存在风险。

当一种矿物满足以下两项关键条件后方可称之为关键矿物：（1）对于工业和技术开发至关重要，目前主要是指可应用于电子、可再生能源、汽车和国防等部门，使其成为不可或缺的资源；（2）供应能力薄弱，他们总是只能在极少国家进行生产，难以开采，且缺少直接替代品的战略原料。

目前最为重要的关键矿物包括锂、钴、镍、石墨和稀土。锂对于制造电动汽车电池和储能尤为重要。钴应用于蓄电池和耐热合金。镍是不锈钢和高端电池生产的关键。石墨是锂离子电池和工业润滑剂的基本材料。稀土是17种化学元素的总称，应用于电子、高能磁铁和国防。上述每种矿物都在全球经济中发挥了重要作用，而安全获取关键矿物是美国、加拿大和墨西哥等国的优先事项，这些国家寻求开发可靠供应来源并减少对外部市场的依赖。

三、生产和供应：谁主导了市场？

关键矿物的生产高度集中于一小部分国家，造成了供应链的脆弱性。例如，中国控制了60%以上的稀土生产和加工，而印度尼西亚引领了镍开采，刚果民主共和国在钴生产方面处于主导地位。

北美各国已将关键矿物的这种地域性集中视为一种战略风险，因此已采取措施加强采矿生产。北美国家中的墨西哥拥有重要的石墨和锂储量，以及其他战略矿产。尽管其锂业仍在发展中，但该国正在寻求加入电池供应链。美国尽管矿产资源丰富，但依赖进口由来已久。目前，该国鼓励重新开放矿山并勘探新矿床。加拿大是最大的镍和钴生产国之一，此外还拥有丰富的稀土储量。其采矿业很好地满足了地区需求。上述三国之间的协作对于加强北美洲在战略矿产供应方面的独立性十分关键。

四、关键矿物的依赖性及其经济影响

关键矿物供应链的短缺或中断，会影响汽车、半导体制造和清洁能源开发等关键产业。

美国和加拿大已认识到在获取和加工关键矿物方面减少对中国和其他亚洲国家依赖的必要性。与此同时，墨西哥寻求利用其丰富的矿产资源更好融入北美价值链。

加强北美地区关键矿物的开采不仅确保获取这些战略资源，还推动了投资、创造就业，并加强北美在全球工业中的竞争力。

五、采矿业在北美的关键作用

墨西哥、美国和加拿大矿业项目的开发不仅寻求保障关键矿物的供应，还旨在利用采矿业提供的经济潜力。对关键矿物勘探、开采和加工的投资，对于该地区矿业部门的稳定和增长至关重要。

随着对关键矿物需求的持续提升，采矿业成为北美工业未来的战略支柱。

（中国地质调查局南京中心，郑璐编译；陈秀法审稿；张新元发布。原文网址：https://mineriaenlinea.com/articulos/minerales-criticos-la-clave-del-futuro-industrial-y-tecnologico-de-america-del-norte/#google_vignette）